Estudo associa popularização de smartphones à queda da natalidade nos EUA

Um novo estudo liderado pela economista Caitlin Myers sugere que a ascensão dos smartphones, iniciada por volta de 2007, contribuiu significativamente para a queda nas taxas de fertilidade nos Estados Unidos. A pesquisa aponta que a popularização do iPhone e a expansão da banda larga móvel coincidiram com um ponto de inflexão no número de nascimentos no país.

A análise comparou condados com diferentes níveis de acesso à rede da AT&T, revelando que em regiões com mais de 90% de cobertura, a taxa de natalidade caiu drasticamente mais do que em áreas com acesso limitado. O impacto foi mais severo entre adolescentes de 15 a 19 anos, onde a redução nos nascimentos foi de 26% em áreas de amplo acesso, contra 14% em áreas limitadas.

Os pesquisadores teorizam que os dispositivos digitais podem ter atuado como substitutos para a interação humana presencial, reduzindo a frequência de relações sexuais e, consequentemente, a ocorrência de gravidezes não planejadas. Esse comportamento seria particularmente evidente na chamada "iGen", a primeira geração a crescer totalmente conectada.

Entretanto, outros especialistas divergem dessa conclusão, argumentando que a tendência de declínio da fertilidade começou décadas antes do smartphone. Eles destacam a influência de fatores socioeconômicos, como o custo de moradia e educação, além da expansão do acesso a métodos contraceptivos modernos, como os DIUs.

Embora os autores do estudo admitam que os smartphones não são a única causa, eles defendem que a tecnologia é um fator relevante para a formulação de políticas públicas. A sugestão é que a promoção de interações físicas possa ser tão importante quanto incentivos financeiros para tentar reverter a baixa natalidade.

Estudo associa popularização de smartphones à queda da natalidade nos EUA